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La sangre es indispensable para la vida. A pesar de los avances de la ciencia, tendrán que transcurrir todavía muchos años antes de que la sangre artificial pueda sustituir ampliamente a la humana. A continuación, conoce diez datos importantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la donación de sangre.
Foto: Thinkstock
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Las transfusiones salvan vidas: Aunque la necesidad de sangre es universal, muchos pacientes que las necesitan no pueden acceder a tiempo a transfusiones seguras. Para que una nación pueda obtener toda la sangre que necesita basta con que del 1% al 3% de su población sea donante.
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Apoyo a varios tratamientos: En los países de ingresos altos, las transfusiones se utilizan principalmente en apoyo de diversos tratamientos médicos avanzados e intervenciones quirúrgicas complejas, como las operaciones a corazón abierto o la traumatología. En los países de ingresos bajos y medios, en cambio, suelen utilizarse más en el tratamiento de las complicaciones relacionadas con el embarazo, el paludismo infantil con anemia grave o la traumatología.
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Diferencias sociales: Cada año se recogen en el mundo unos 92 millones de unidades de sangre. Aproximadamente un 50% de esas donaciones corresponden a los países de ingresos bajos y medios, que, sin embargo, representan el 85% de la población del planeta. La tasa media de donaciones de sangre es cerca de 13 veces mayor en los países de ingresos altos que en los de ingresos bajos y medios.
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La sangre altruista, la más segura: Solo se puede asegurar un suministro suficiente de sangre no contaminada mediante la donación regular por voluntarios no remunerados, que son los que tienen la menor prevalencia de infecciones transmisibles por la sangre. La prevalencia de dichas infecciones es más elevada en las donaciones por familiares o conocidos y en las remuneradas.
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Las extracciones varían en función de los ingresos: La sangre donada se recoge en unos 8.000 centros repartidos por 159 países. La media de donaciones anuales por centro es de 30.000 en los países de ingresos altos, 7.500 en los de ingresos medios, y 3.700 en los de ingresos bajos.
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Concienciar es la solución: En 62 países el 100% de las donaciones son hechas por voluntarios no remunerados. Desde que se empezó a celebrar el Día Mundial del Donante de Sangre, en 2004, 111 países han comunicado un aumento del número de donaciones voluntarias. Sin embargo, en 40 países, la cantidad de sangre procedente de donantes voluntarios no remunerados sigue siendo inferior al 25%.
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Las transfusiones innecesarias, un riesgo: A menudo se prescriben transfusiones sanguíneas a pesar de la existencia de tratamientos alternativos simples y seguros que pueden resultar igual de eficaces. En consecuencia, esas transfusiones puede ser innecesarias y exponen a los pacientes a un riesgo innecesario de infecciones y reacciones transfusionales graves.
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Una unidad de sangre, muchas vidas: La separación de los diferentes componentes de la sangre permite que una sola unidad de sangre beneficie a varios pacientes, proporcionando a cada uno de ellos únicamente el componente que necesita. En los países de ingresos altos se fracciona aproximadamente un 97% de la totalidad de la sangre recogida, frente a un 63% en los países de ingresos medios y a un 28% en los de ingresos bajos.
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La sangre donada debe analizarse siempre: Antes de su transfusión, la sangre donada debe ser sometida siempre a pruebas de detección del VIH, las hepatitis B y C y la sífilis. Sin embargo, en 39 países no toda la sangre donada es sometida a análisis de una o más de estas infecciones. Las pruebas no son fiables en muchos países por falta de personal, mala calidad de los kits, irregularidad del suministro o falta de servicios básicos de laboratorio.
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Es necesario aumentar la frecuencia: Los habitantes de los países de ingresos altos donan sangre con más frecuencia que los de los países de ingresos bajos y medios.
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La sangre es indispensable para la vida. A pesar de los avances de la ciencia, tendrán que transcurrir todavía muchos años antes de que la sangre artificial pueda sustituir ampliamente a la humana. A continuación, conoce diez datos importantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la donación de sangre.
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